Da nascente, no
Parque Nacional do Caparaó, entre Minas e o Espírito Santo, até sua foz
atlântica, o rio Itabapoana delimita a fronteira entre o Rio de Janeiro e o
Espírito Santo, integrando aspectos naturais, culturais, econômicos e políticos
da região.
A Bacia do
Itabapoana está localizada na Região Sudeste e abrange, total ou parcialmente,
a área de 18 municípios, dos quais nove pertencem ao Estado do Espírito Santo,
cinco ao Estado do Rio de Janeiro e quatro ao Estado de Minas Gerais. A Bacia
está inserida na região hidrográfica do Atlântico Sudeste e apresenta uma
pequena extensão territorial, drenando uma área de aproximadamente 4.875,46 km².
Seu rio principal possui uma extensão de 220 km, tendo como formadores o rio
São João, que nasce no sudeste de Minas Gerais, e o rio Preto, que nasce na
Serra do Caparaó, e deságua no Oceano Atlântico, em Barra do Itabapoana. No seu
trajeto forma inúmeras quedas d'água e cachoeiras, dentre as quais pode-se
destacar a Cachoeira da Fumaça, Cachoeira do Inferno e a Cachoeira de Rosal.
(Fonte: Projeto Managé)
A Bacia do
Itabapoana é dividida em três microrregiões:
- Alto Itabapoana - caracterizado
pelo predomínio de quedas d’água e corredeiras tanto no rio principal como em
seus afluentes. É composto pelos municípios de Alto Caparaó, Caparaó, Caiana,
Espera Feliz (Minas Gerais), Dores do Rio Preto e Divino de São Lourenço
(Espírito Santo);
- Médio Itabapoana - região
pré-montanhosa com relevo predominante de colinas e rios encaixados, com
presença marcante de alvéolos de dimensões variadas. É formado por Guaçuí, São
José do Calçado, Bom Jesus do Norte, Apiacá (Espírito Santo), Porciúncula,
Varre-Sai e Bom Jesus do Itabapoana (Rio de Janeiro);
- Baixo Itabapoana - Caracteriza-se
pela presença de extensas planícies aluviais, frequentemente inundadas por
ocasião do período de chuvas, com grande potencial de água subterrânea nos
aquíferos sedimentares. É composto pelos municípios de Muqui, Mimoso do Sul,
Presidente Kennedy (Espírito Santo), São Francisco do Itabapoana e Campos dos
Goytacazes (Rio de Janeiro).
Segundo dados do
último Censo (IBGE, 2010), os municípios que compõem a Bacia do Itabapoana
possuem uma população total de 722.833 habitantes.
Fonte: IBGE (2010)
A bacia tem sua
atividade produtiva representada pelos serviços urbanos e por atividades do
setor primário, especialmente aquelas ligadas ao café, à pecuária leiteira, à
produção de cana-de-açúcar e à fruticultura tropical. Destacam-se também outras
atividades industriais, como as cerâmicas/olarias, a costrução civil e a
extração e beneficiamento de mármore, granito e outras pedras ornamentais.
Estima-se que cerca
de 85% de toda a área da bacia seja dominada por pastagens e culturas, o que representa
um alerta de desmatamento em áreas de Mata Atlântica.
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